【OT監修】心不全の重症度ステージとは？Stage A〜Dの違いと進行のしかたをわかりやすく解説
homereha心不全と聞くと、「突然心臓が止まる病気」というイメージを持たれる方も少なくありません。
しかし実際には、心不全は長い時間をかけて少しずつ進行していく慢性疾患です。はじめは高血圧や糖尿病などの危険因子しかなくても、やがて心臓の病気を発症し、息切れやむくみといった症状が現れ、最終的には治療が難しい状態へ進行することがあります。
日本循環器学会では、この進行過程をStage A〜Dの4つのステージで分類しています。この記事では、心不全の重症度ステージ、進行のしかた、急性増悪を繰り返す理由、ステージごとの治療目標について、訪問型の自費リハビリを行う作業療法士が分かりやすく解説します。
この記事でわかること
心不全とは
心不全とは、心臓の働きが低下し、全身に必要な血液を十分送り出せなくなった状態です。その結果、次のようなことが起こります。
- 息切れ
- むくみ
- 疲れやすさ
- 運動耐容能の低下
心不全は病名ではなく「状態」を表す言葉です。高血圧や心筋梗塞、弁膜症、不整脈など、さまざまな病気が原因となって起こります。
心不全になると、心臓が全身へ送り出す血液（酸素）が不足するため、体を動かすための筋力が低下しやすくなります。また、心臓のポンプ機能低下を補おうとして体内に水分が溜まりやすくなり、むくみや肺うっ血につながります。心不全を理解するうえで大切なのは、次の2つです。
- 症状の有無にかかわらず、心臓の状態は徐々に変化していくこと
- 早期の段階ほど、進行を遅らせる余地が大きいこと
心不全は徐々に進行する病気
心不全は、ある日突然Stage Dになるわけではありません。一般的には、次のような経過をたどります。
- 危険因子（高血圧・糖尿病など）
- 器質的心疾患の発症
- 心不全症状の出現
- 急性増悪を繰り返す
- 治療抵抗性心不全
ここで重要なのは、症状がなくても心不全は進行していることがあるという点です。そのため日本循環器学会では、症状の有無だけでなく病気の進行そのものをStage A〜Dで評価しています。
心不全の重症度ステージ（Stage A〜D）
Stage分類は、今の症状の強さだけを表すものではありません。心不全がどこまで進行しているかを示す「病期」の分類です。症状がないStage A・Bも含まれるのはこのためです。
図の見方：この図は、危険因子だけの状態（Stage A）から、心臓に異常が生じ（Stage B）、症状が出て（Stage C）、治療が難しくなる（Stage D）までの流れを表しています。ステージは右へ進むほど心不全が進行した状態です。
ステージはStage A→B→C→Dの順に進むのが基本です。治療によって症状が改善することはありますが、Stage分類そのものは通常、進行に沿って考えられます。だからこそ、なるべく早いステージで進行を止めることが重要です。
Stage A：リスクステージ
心臓自体にはまだ異常がないものの、高血圧・糖尿病・脂質異常症・肥満・喫煙・慢性腎臓病など、将来的に心不全になるリスクが高い状態です。
治療目標：生活習慣改善／血圧管理／糖尿病治療／禁煙／運動習慣
Stage A（リスクステージ）に当てはまるかチェック
- □ 高血圧を指摘されている
- □ 糖尿病がある
- □ 脂質異常症がある
- □ 肥満気味である
- □ 喫煙している
- □ 慢性腎臓病がある
複数当てはまる場合は、この段階での生活習慣改善が心不全そのものの予防につながります。
Stage B（前心不全）
心筋梗塞後・左室肥大・駆出率低下・弁膜症など、心臓には異常があるものの、まだ心不全症状はない状態です。BNPやNT-proBNPが上昇することがありますが、正常値だからStage Bではないとは言えません。診断には心エコーなどを組み合わせて判断します。
治療目標：心臓病の進行予防／心不全発症予防
Stage C：症候性心不全
息切れやむくみなど、心不全症状が出現した状態。ここから外来治療・入院・急性増悪を繰り返しながら進行していきます。NYHA分類（I〜IV）で症状の強さを評価するのは主にこの段階からです。
治療目標：症状改善／再入院予防／運動能力維持／QOL改善／死亡リスク低下
Stage D：治療抵抗性心不全
十分な治療を行っても症状が改善しにくい状態です。次のような特徴が見られます。
- 安静にしていても息切れが続く
- 入退院を繰り返す
- 点滴治療（強心薬など）が必要になることがある
- 心臓移植や補助人工心臓の検討対象になることもある
- 症状のつらさを和らげる緩和ケアが重要になる
治療目標：苦痛緩和／QOL維持／緩和ケア／ACP（アドバンス・ケア・プランニング：将来の治療や療養について家族や医療者と話し合うこと）
Stage分類とNYHA分類の違い
「心不全 ステージ」と合わせてよく検索される言葉に「NYHA分類」があります。どちらも心不全の状態を表す指標ですが、見ている軸が異なります。
| Stage分類 | NYHA分類 |
|---|---|
| 病気の進行段階を示す | 現在の症状の強さを示す |
| A〜Dの4段階 | I〜IVの4段階 |
| 症状がなくても分類される（Stage A・B） | 症状がなければクラスI |
| 治療で改善しても通常は進行に沿って考える | 治療や体調によって変化しうる |
簡単にいうと、Stage分類は「これまでの病気の道のり」、NYHA分類は「今この瞬間のつらさ」を表す指標です。同じStage Cの方でも、その日の体調によってNYHAのクラスが変わることがあります。
心不全はなぜ悪化を繰り返すのか
心不全患者さんが入退院を繰り返してしまう理由は、この「急性増悪」にあります。心不全がStage Cへ進むと、急性増悪と治療を繰り返しながら少しずつ状態が悪化していきます。
図の見方：この図では青い線が身体機能・心機能を表しています。急性増悪で大きく低下しますが、治療によって一部回復します。しかし以前のレベルまでは戻らず、この変化を繰り返しながら心不全は進行していきます。
最も重要なのは、急性増悪しても治療で「元通り」にはならないという点です。
急性増悪するとどうなる？
次のようなきっかけから急性心不全を起こし、強い息切れ・肺うっ血・浮腫が生じて入院が必要になります。
| 原因 | 具体例 |
|---|---|
| 感染 | 肺炎・尿路感染 |
| 塩分過多 | 外食・漬物・ラーメン |
| 水分過多 | 飲み過ぎ |
| 内服中断 | 利尿薬の飲み忘れ |
| 不整脈 | 心房細動 |
| 虚血 | 心筋梗塞 |
治療すると改善する
急性増悪しても、利尿薬・血管拡張薬・強心薬（必要時）・酸素療法・原因治療などによって症状は改善します。
なぜ元のレベルまで戻らないの？
急性増悪のたびに、心筋障害が進み、心臓のリモデリング（心臓が少しずつ大きくなったり硬くなったりして、本来の働きが低下していく変化）が進行します。同時に、入院に伴う安静で筋力・体力が低下し（廃用）、腎機能など他の臓器も悪化しやすくなります。そのため、症状は改善しても、以前の身体機能・心機能までは戻らないことが多いのです。
- 急性増悪が起こる
- 入院・治療を行う
- 症状が改善する
- 以前より少し低い状態に落ち着く
- 再び急性増悪が起こる
これを繰り返すことで身体機能や心機能は少しずつ低下し、最終的にはStage Dへ進行していきます。
急性増悪を防ぐことが重要
心不全では、急性増悪を起こさないことが最も重要な治療の一つです。そのためには、次のような日々の管理が欠かせません。
- 塩分制限
- 水分管理
- 毎日の体重測定
- 適切な運動
- 内服継続
- 感染予防
1回の入院でも身体機能は大きく低下することがあり、その後の生活の質にも影響します。短期間で2kg以上体重が増えた場合は、水分貯留のサインとして早めに医療機関へ相談しましょう。
心不全患者にリハビリは必要？
必要です。以前は安静が中心でしたが、現在では適切な運動療法が予後改善につながることが分かっています。
初級
座位での呼吸練習、下肢の軽い自動運動
中級
屋内歩行、椅子を使った下肢筋力トレーニング
上級
屋外歩行、有酸素運動（自転車エルゴメーターなど）
心不全リハビリでは、「運動すること」だけが目的ではありません。再入院を防ぎ、自分らしい生活を長く続けることを目標に、多面的な支援を行います。心不全のリハビリでは、次のような要素を組み合わせて行います。
有酸素運動：ウォーキングや自転車エルゴメーターなど。心肺機能や運動耐容能の維持・改善を目的に行います。
レジスタンストレーニング：ゴムバンドや自重を使った筋力トレーニング。下肢筋力の低下（廃用）を防ぎます。
呼吸練習：口すぼめ呼吸や横隔膜呼吸など。息切れの軽減や効率的な呼吸パターンの獲得を目指します。
ADL練習：入浴・階段昇降・買い物など、実際の生活動作の中で無理のない体の使い方を身につけます。
自己管理指導：体重測定・塩分管理・症状の変化への気づき方など、再入院予防につながる生活管理を一緒に確認します。
身体機能の維持と再入院予防を目指し、これらを段階に応じて組み合わせていくのが心不全リハビリの基本的な考え方です。
運動強度の調整には、Borgスケール（自覚的運動強度）などの指標を用いた個別の運動処方が必要です。自己判断で強度を上げることは避け、医療者の指導のもとで行いましょう。
詳しくはこちら：「心不全患者におすすめの運動」
心不全でよく使われる評価・検査
| 評価・検査名 | 何を見る検査か | Stageとの関わり |
|---|---|---|
| BNP／NT-proBNP | 血液検査で心臓への負担度合いを数値化 | Stage B〜Dで進行の目安として活用 |
| 心エコー（心臓超音波検査） | 心臓の構造・動き・駆出率などを画像で評価 | Stage B以降の心臓の異常を確認する基本検査 |
| NYHA分類 | 自覚症状から心不全の重症度を4段階で評価 | 主にStage C・Dで症状評価に用いる |
| CPX（心肺運動負荷試験） | 運動時の呼吸・循環反応から運動耐容能を評価 | 主にStage Cで運動処方の根拠として実施 |
| 6分間歩行試験 | 6分間で歩ける距離から身体機能を評価 | リハビリの効果判定に使用 |
| Borgスケール | 運動中の自覚的なきつさを本人の感覚で評価 | リハビリ中の運動強度調整に使用 |
振り返りポイント
- □ 心不全はStage A〜Dへ段階的に進行する
- □ 症状がなくても進行していることがある
- □ 急性増悪のたびに元のレベルには戻りにくい
- □ 急性増悪の予防が再入院予防につながる
- □ 早期から生活管理とリハビリに取り組む
まとめ
心不全は、突然発症する病気ではなく、長い時間をかけて進行する慢性疾患です。重要なポイントは以下の5つです。
- 心不全はStage A〜Dへ徐々に進行する
- Stage A・Bでは症状がなくても病気は進行する
- Stage C以降は急性増悪を繰り返しやすい
- 治療で改善しても、以前の身体機能・心機能までは戻らないことが多い
- 急性増悪を予防することが、再入院予防と予後改善につながる
早い段階から適切な治療と生活管理に取り組むことが、心不全の進行を遅らせ、長く自分らしい生活を続けるために大切です。今の生活習慣や体の変化に少しでも不安があれば、一人で抱え込まず、早めに専門家へ相談してみてください。
心不全は一度悪化すると、治療で改善しても元の身体機能・心機能まで戻らないことがあります。そのため、急性増悪を防ぐことが、長く元気に生活するための最も重要なポイントです。
心不全の管理には、内服や食事制限だけでなく、日々の姿勢や動作、筋力の維持も深く関わっています。退院後の生活の中で「どこまで動いていいか分からない」「体力が落ちた気がする」といったお悩みがある場合は、訪問型の自費リハビリ「Home Reha 福岡」にご相談ください。
よくある質問
Q. 心不全のステージは自分で診断できますか？
A. できません。ステージ分類には心エコーや血液検査などの医学的評価が必要です。生活習慣の振り返りには使えますが、診断は必ず医療機関で受けてください。
Q. Stage Bで自覚症状がない場合、何に気をつければいいですか？
A. 症状がなくても心臓の状態は変化している可能性があります。定期受診と内服継続、血圧・体重の管理を続けることが、Stage Cへの進行を遅らせることにつながります。
Q. 心不全でも旅行や外出はできますか？
A. 状態が安定していれば可能な場合が多いですが、塩分・水分管理や内服の継続が難しくなりやすいため、事前に主治医に相談することをおすすめします。
Q. マッサージやストレッチをしてもいいですか？
A. 一般的には問題ないとされていますが、強い息切れやむくみが強い時期は避け、体調の良いタイミングで無理のない範囲で行いましょう。不安がある場合は主治医や担当のリハビリ職に相談してください。
参考情報
日本循環器学会／日本心不全学会 急性・慢性心不全診療ガイドライン ほか
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、医学的診断や治療方針の決定に代わるものではありません。症状や治療については必ず主治医にご相談ください。
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私は作業療法士として、脳卒中後の在宅リハビリや高齢者の生活支援に長年携わってきました。病院勤務だけでなく、自費訪問リハビリの現場でも日常的にパルスオキシメータ…
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